Por María Paz Acuña
Universidad Adolfo Ibáñez y Unión de Ornitólogos de Chile.
El jueves 3 de octubre de 2024, en el marco del XIV Congreso Chileno de Ornitología celebrado en San Vicente de Tagua Tagua, se realizó el simposio «Estrategias y Desafíos para la Conservación del Gaviotín Chico (Sternula lorata) en un Mundo Cambiante». Este evento fue un hito clave para la protección de esta ave marina, que se encuentra en peligro de extinción y habita las costas de la Corriente de Humboldt.
El evento reunió a académicos, investigadores, representantes de ONGs, privados y autoridades locales, todos con un objetivo común: la conservación del gaviotín chico. Esta especie enfrenta diversas amenazas, que incluyen la disminución de su alimento debido a la pesca no sustentable, la depredación por perros y aves rapaces, los disturbios causados por vehículos y basura, la pérdida de áreas de anidación debido al crecimiento urbano e industrial, entre otras.
En representación del sector privado y auspiciadores del simposio, Alejandra Rojas, de Teck Quebrada Blanca, presentó el “Plan de Conservación y Manejo de Sternula lorata en Ike Ike”, un compromiso voluntario asumido durante el proceso de evaluación ambiental de la empresa. El plan se enfoca en la investigación, gestión y protección de las colonias de gaviotín chico. “Hemos implementado acciones de monitoreo de la población y gestión ambiental para reducir las amenazas, trabajando en colaboración con instituciones públicas, privadas y la comunidad local”, destacó Rojas.
Por su parte, Paulina Acuña, de Bogados Consultores, expuso una estrategia educativa para la conservación del gaviotín chico en la Región de Tarapacá. Esta iniciativa incluye talleres y visitas a los sitios de nidificación para estudiantes y la comunidad con el objetivo de aumentar la conciencia sobre la importancia de proteger el hábitat de la especie.
Desde el Ministerio del Medio Ambiente, Jorge Petersen detalló los esfuerzos gubernamentales a través del “Plan RECOGE Gaviotín Chico: Implementación, Brechas y Oportunidades”, una iniciativa parte de la Estrategia Nacional de Biodiversidad destinada a mitigar las amenazas que enfrenta la especie. Petersen destacó la importancia de la educación, la investigación y la cooperación internacional como pilares para fortalecer la conservación del gaviotín chico.
Sylvia Hernández, de la Fundación Para la Sustentabilidad del Gaviotín Chico, subrayó la eficacia de las alianzas estratégicas. “La colaboración entre ONGs, universidades y el sector privado ha sido fundamental para proteger las colonias reproductivas, especialmente en Mejillones, donde hemos logrado proteger 2.900 hectáreas”, comentó Hernández, agregando que “este esfuerzo conjunto no solo amplía los recursos disponibles sino que también fortalece las acciones de conservación desde una visión estratégica”.
Ronny Peredo, de la Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre de Chile (ROC), resaltó los esfuerzos de la organización para proteger la colonia de gaviotines en Chacalluta, donde enfrenta presiones por actividades humanas. “El simposio fue una excelente oportunidad para intercambiar aprendizajes y fortalecer lazos para un trabajo conjunto”, afirmó Peredo.
Desde la academia, Claudia Cofré Tapia, Magíster en Ecología de Sistemas Acuáticos de la Universidad de Antofagasta, compartió su investigación sobre las “Variables ambientales y biológicas asociadas al éxito reproductivo del Gaviotín Chico en la Región de Antofagasta”. Su estudio busca identificar factores clave que influencian la reproducción de la especie. “El objetivo principal es explicar las variaciones observadas en el éxito reproductivo y la abundancia de las subcolonias a lo largo del tiempo y aportar con evidencia que ayude a mejorar las estrategias de conservación y de estimación poblacional», explicó Cofré.
Este simposio destacó no solo la necesidad de proteger al gaviotín chico y su hábitat, sino que también la importancia de las estrategias conjuntas y la colaboración entre diversos sectores para lograr un impacto significativo en la conservación de esta especie.
